Plantas y Cultivos Transgénicos

Una Planta Transgénica es aquella a la cuál se le ha modificado su genoma a través de Ingeniería Genética, para introducir uno o varios genes nuevos o modificar la función de un gen propio de la planta.

Como consecuencia, esta planta transgénica dispone de una nueva característica.

La construcción de plantas transgénicas permite desarrollar nuevas variedades de cultivos con nuevas características de interés.

Con las nuevas técnicas se observan plantas resistentes a organismos perjudiciales, se desarrollaron nuevas variedades con mejoras nutricionales, etc.

También son importantes herramientas para los científicos para poder conocer la función de los distintos genes de una planta, modificándolos y observando los efectos que se producen en la misma.

De esta manera se empezaron a comprender procesos básicos del desarrollo de una planta, como su germinación, su adaptación a la sequía o a las heladas, etc.

Las Plantas Transgénicas contribuyen al desarrollo de una Agricultura Sustentable.

Uno de los problemas más grandes de la agricultura intensiva es el impacto ambiental provocado por el uso masivo de fertilizantes químicos, insecticidas, fungicidas, herbicidas, etc., los cuales contaminan la tierra y los acuíferos.

Desde siempre, el agricultor a reclamado plantas que requieran menor tratamiento con productos agroquímicos. Mediante Ingeniería Genética se pueden introducir en las plantas de cultivo, genes que confieran resistencia a plagas de insectos, a enfermedades y generar nuevas variedades más resistentes que permitan una agricultura más respetuosa con el medio ambiente.

Las ventajas para el consumidor:

Si los caracteres incorporados a la planta transgénica modifican la composición de producto aumentando su calidad (color, forma, textura, olor) o su valor nutritivo, el consumidor se beneficia directamente de estas mejoras. Por ejemplo: puede aumentarse su contenido proteico o vitamínico, mejorar la textura, sabor, olor, etc.

Si la planta está diseñada para mejorar su rendimiento agronómico, incorporándole caracteres tales como: mejor aprovechamiento del agua y/o de los fertilizantes, resistencia a plagas y enfermedades, mayor vigor, el producto que se obtiene presenta la misma calidad que el de la planta no transgénica de la que procede, pero su costo de producción es menor.
En este caso, el primer beneficiario es el agricultor, quién reduce sus costos, pero indirectamente también se beneficia la población en general tanto en una posible reducción en el precio como en el menor impacto ambiental que supone el cultivo que precisará menor cantidad de agroquímicos.

Charla de la Dra. Betina Parodi en el ISFD35 (Monte Grande, Argentina) sobre las principales técnicas y aplicaciones de los cultivos transgénicos, su distribución mundial, sobre los cultivos RR y Bt.